Alex Thomas over het maken van 'Back Down' van 50 Cent: 'Ja Rule haatte me een tijdje'

Alex Tomas vermaakt hiphopfans al bijna drie decennia als komisch acteur en veelgeprezen stand-up, maar zijn grootste rol is misschien wel onderdeel geweest van 50 cent 'S Word rijk of sterf terwijl je probeert .

Maandag (6 februari) markeert de 20e verjaardag van de G-eenheid mogul's baanbrekende debuutalbum. Uitgebracht door Interscope Records in samenwerking met dr. Dre 's Aftermath-entertainment, Eminem 's Shady Records en 50's eigen G-Unit Records, de 16-track LP debuteerde op nummer 1 in de Billboard 200-hitlijst en verkocht in de eerste week 872.000 exemplaren.

Gecrediteerd voor het herstellen van gangsta rap naar mainstream bekendheid, verkocht het album in de tweede week nog eens 822.000 exemplaren en zou het het best verkochte album van 2003 worden. Tegen het einde van het jaar waren er wereldwijd 12 miljoen exemplaren van verkocht.

De overname door 50 Cent werd geholpen door de singles 'In da Club', dat onlangs 9x platina werd gecertificeerd door de RIAA (Recording Industry Association of America); '21 Questions', het door liefde dronken volkslied Nate Dogg ; en de Meneer Porter -geproduceerd 'P.I.M.P.', een swag-tastische ode aan de levensstijl van de pooier. Andere uitgebrachte singles zijn onder meer 'Many Men (Wish Death)' en 'If I Can't'.

Een favoriet bij fans op het album is het door Dr. Dre geproduceerde 'Back Down', een vernietigende diss-plaat gericht op de jaren 50 mede-Queens-rapper en oude aartsvijand En regel , met wie hij een paar keer ruzie had gehad voordat hij de grootste hiphopartiest ter wereld werd.

Het conflict tussen het paar dateert van rond 1999, toen Ja Rule naar verluidt onder schot werd beroofd van zijn ketting door een medewerker van 50 Cent. De zaken werden vervolgens geïntensiveerd met een reeks diss-platen uit 50 - waaronder 'Life's on the Line' en 'Be a Gentleman' - wat uiteindelijk resulteerde in Fif wordt neergestoken door Black Child, een dochteronderneming van Murder Inc in de New Yorkse opnamestudio The Hit Factory.

Onderdeel van jaren 50 marketingcampagne voor Word rijk of sterf terwijl je probeert betrof zijn meedogenloze verbale aanvallen op Ja Rule en zijn platenlabel Murder Inc. - geleid door de broers Irv en Chris Gotti - waaronder meer diss-tracks zoals “Wansta” En 'Ik ruik poesje,' waarvan de laatste zou worden opgenomen op het debuutalbum van G-Unit, Smeek om genade .

'Back Down' is wat velen beschouwden als de spijker aan de doodskist van Ja Rule's carrière, die hem tot dan toe zag vieren als een rap-titan die op de hitlijsten stond. Maar nadat 50 voor Ja's halsader ging met teksten over zijn moeder en vader, zijn vrouw, zijn 'vuile kinderen', terwijl hij hem zo zacht als een Pop Tart bestempelde, leek er geen weg meer terug te komen voor de 'Always on Time'. 'hitmaker.

De track eindigt met een voice-over sketch. Daarin bedreigt Alex Thomas, die de rol speelt van een homoseksuele Ja Rule-fan, de kont van 'Jet-Li' 50 Cent en iedereen die hun 'boo' wil beledigen.

“ Ze kunnen Jeffrey maar beter niet in handen krijgen, oké? ”Thomas 'personage maakt grappen over de bonzende Dr. Dre-productie en noemt Ja bij zijn regeringsnaam, Jeffrey Atkins. “ Omdat ze ten eerste niet weten dat ik een roze band van 12 graden ben, oké?/ Ik zal zijn kont in blokjes snijden als een klein stukje bleekselderij, oké? “

Spreken tegen HipHopDX , Thomas zei dat hij geen idee had wie 50 Cent was toen Dr. Dre hem voor het eerst vroeg om op de baan te komen, en de ernst van waar hij bij betrokken was, drong pas tot hem door na de release van Word rijk of sterf terwijl je probeert .

'Ik kende 50 cent niet van een blik verf,' vertelde Thomas DX . 'Toen Dre me voor het eerst over hem vertelde, maakte ik grappen als:' Zijn naam is 50 Cent? Weet je zeker dat het geen 75 cent of $ 1,22 is?'”

Thomas, bekend van de hoofdrol De spelersclub , De was , Twee kunnen dat spel spelen en vele andere spraakmakende films en tv-shows, kent Dr. Dre al jaren, geboren en getogen in South Central Los Angeles. Hij was nog niet zo lang bezig met het hosten van de Up In Smoke Tour - de baanbrekende West Coast Hip Hop-tour met als headliners Dre, Snoop Dogg, Eminem en Ice Cube - toen hij werd gebeld over het optreden van 50 Cent.

'Ik herinner het me alsof het gisteren was,' zei Thomas, zich herinnerend dat Dre hem had uitgenodigd in de studio. 'Dre had zoiets van: 'Hé man, ik heb $ 10.000 voor je.' Ik had zoiets van: 'Shit, voor 30 seconden werk? Waar kan ik me aanmelden?'” De betaling kwam ook met een pooltafel voor zijn nieuwe huis waar hij net in was getrokken.

50 cent naaktscène aan de macht

“Dre liet me de albumhoes zien [voor Word rijk of sterf terwijl je probeert ]; er zitten kogelgaten in de hoes van het album, deze kerel is een misdadiger, hij heeft tatoeages, hij is negen keer neergeschoten en ik heb zoiets van: 'Wat wil je met me doen? Deze muthafucka is gangsta.”

Dre legde vervolgens aan Thomas uit wat 50 met Ja Rule had. 'Ik wist wie Ja Rule was, want hij was op dat moment een van de populairste rappers', zei hij. 'Ik heb zoiets van: 'Hoe heeft hij ruzie met iemand die nog niemand kent en deze kerel is een ster?' Maar later werd het allemaal logisch. '

Inspiratie voor de sketch kwam van een vermeend telefoontje van een homoseksuele Ja Rule-fan naar een radiostation om de Murder Inc.-rapper te verdedigen, die Dre voor Thomas speelde voordat hij het hokje binnenging.

'Bij veel albums en sketches en sketches waar ik aan heb meegewerkt, kwam ik met concepten en zat ik een paar uur in de studio met deze gasten om te horen wat ze aan het doen waren', zei hij. . “Dre had specifiek zoiets van: ‘Luister hiernaar.’ Ik had geen idee wat ik aan het doen was of wat het concept was. Hij had zoiets van: 'Luister hiernaar.'

'Eigenlijk was het een snel telefoontje van 15, 20 seconden - ik weet niet of het WBLS was, ik ben vergeten wat het grote radiostation destijds in New York was - waar een zogenaamd homoseksuele kerel het radiostation belde . Het was als: 'Jullie kunnen Jeffrey maar beter met rust laten. Jeffrey Atkins is mijn liefje, laat hem met rust.' Dat was het en Dre had zoiets van: 'Fuckin' ermee?' En ik had zoiets van: 'Ok. Dus wat wil je dat ik ermee doe?'”

Dre zei tegen Thomas dat hij moest spelen met wat hij net had gehoord en gaf hem een ​​paar kleine opsommingstekens, waar de komiek mee aan de slag ging. 'Hij heeft zojuist het meesterwerk van mijn grappen gevormd', zei Thomas voordat hij uitlegde dat hij het script had geschreven. “Ik ben altijd de schrijver geweest. ‘ Grote dingen komen in kleine pakketten. Hallo! 'Ik was gewoon gek.'

Fans met adelaarsogen zullen merken dat Alex Thomas niet op de baan staat, wat volgens de komiek allemaal deel uitmaakte van het plan.

CREDIT: Pers/Alex Thomas

'Dre heeft met opzet mijn naam van het album gelaten', legde hij uit. “Hij wilde dat mensen echt dachten – nogmaals, dit is de briljante kerel die hij is – dat ze een echte band hadden van een homoseksuele kerel die aan het roddelen was. Ze wilden niet zeggen dat het Alex Thomas was, de komiek, de acteur. Dus jarenlang wist niemand dat ik het was.

'Toen het zo groot ontplofte en verder ging dan diamant, dacht ik: 'OK, ik ga beginnen muthafuckas te laten weten dat ik het ben, zodat er extra shit voor mij kan gebeuren.' En jaren later ontdekte Ja Rule dat het zo was ik en hij haatte me een tijdje, zo van: 'N-gga, je deed mee.'”

Thomas heeft nooit problemen gehad met Ja Rule en de twee kwamen elkaar soms tegen voordat 'Back Down' uitkwam, maar dat gebeurde niet zo vaak. Toen de plaat eenmaal uitkwam, zei Thomas echter dat hij niet kon stoppen hem tegen te komen - hoewel Ja noch zijn team hem ooit hebben geconfronteerd.

“Het leek gewoon ineens, overal waar ik door het land ga, kom ik die bemanning altijd tegen. Ik heb zoiets van: 'Is dit een teken?'”, grapte Thomas. “Ik zag deze kerel eens in de twee jaar en nu de wereld hiervan op de hoogte is, ga ik naar Atlanta, hij is in Atlanta. Ik ga naar Miami, hij zit in de club in Miami. Ik ga naar het winkelcentrum, hij is ook in Macy's. De foodcourt, deze muthafucka's bij Panda Express net als ik. [Wat] is hier in hemelsnaam aan de hand?”

Hij vervolgde: “Het is nooit [een fysieke confrontatie] geworden. Vergeet niet dat ik een individu ben. Ik ben niet zoals rappers die verhuizen met duizend mensen en beveiliging en al dat soort dingen. Ik had altijd zoiets van: 'Man, ik hoop dat er geen 20 kerels op me af komen.' Weet je wat ik bedoel? Omdat het daar nog steeds niet zo was. Mensen kwamen er organisch achter dat ik het was.

Toen het nummer eenmaal de massa bereikte en een enorme hit op straat werd, zagen velen het als de knock-out klap die een einde maakte aan Ja's carrière. Op dat moment zei Thomas dat hij zich erg slecht begon te voelen over de situatie.

'Toen ik de omvang [van het rundvlees en hoe het Ja beïnvloedde] zag, was het niet meer grappig', gaf hij toe. 'Hij is er nooit meer van teruggekomen. Hij kwam er letterlijk nooit meer van terug en toen begon ik me slecht te voelen.

Thomas had daar geen idee van Word rijk of sterf terwijl je probeert zou een van de grootste rapalbums ooit worden toen hij zijn zang neerlegde, maar vandaag plaatst hij het onder zijn favoriete hiphopalbums aller tijden. 'Het was hit na hit... Het was ongelooflijk,' zei hij. 'Tot op de dag van vandaag staat het zeker in mijn Top 5 albums aller tijden.'

Alex Thomas schittert momenteel in de Netflix-animatieserie Motown-magie . Je kunt ook zijn nieuwe boek ophalen, Het grappige Stop niet! , via Amazon hier .