Voordat rappers goedkeuringsovereenkomsten van miljoenen dollars hadden met schoenenfabrikanten en make-upbedrijven, was het gebruikelijk om zelfs de meest gangbare emcees te zien spreken over controversiële kwesties. In de nasleep van de commerciële hausse van Hip Hop van de late jaren 90 tot de vroege jaren, en de daaropvolgende commerciële droogte waar we nu getuige van zijn, omzeilen de meeste mainstream-artiesten op grote labels alles wat op afstand controversieel is.
Momenten zoals Lupe Fiasco die president Obama roept de grootste terrorist of Kanye West gekscherend, George Bush geeft niets om zwarte mensen zijn nu over het algemeen de uitzondering en niet de regel. In een poging om een dialoog te creëren over onderwerpen die veel van de meest populaire en commercieel succesvolle emcees niet durven aan te raken, lanceert HipHopDX een Taboo-serie met editorials. Of lezers het nu eens of oneens zijn met de meningen die naar voren zijn gebracht, onze hoop is om een kleine rol te spelen om het niveau van het discours in hiphop terug te brengen naar de tijd dat reguliere, grote label, commercieel levensvatbare artiesten niet bang waren om ongemakkelijk en denkbeeldig -provocerende onderwerpen.
Van 5 september tot en met 7 september zal HipHopDX deze Taboo Series-editorials dagelijks posten, waarin onderwerpen worden behandeld waar de belangrijkste reguliere rappers niet meer over praten. Ben je het eens met de keuzes? Bent u het ermee eens dat dergelijke onderwerpen taboe zijn geworden voor Top 40-emcees? Weeg in vanaf vandaag
True Colors: Race, en de verkeerde benaming van hiphop als zwarte muziek
Voor mij was het luisteren naar hiphopmuziek tijdens mijn vormende jaren, althans gedeeltelijk, een toegangspoort tot de zwarte cultuur in het algemeen. Op het meest basale niveau is N.W.A. verwoordde zowel de angst als de woede die ik als kind voelde toen ik regelmatig zag dat leden van de politie van Long Beach en Los Angeles de mannen in mijn familie lastigvielen.
En terwijl groepen het leuk vinden X-Clan en Arrested Development maakte gebruik van aspecten van panafrikanisme en zwart nationalisme in mij waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden. Ze maakten ook deel uit van vele muzikale invloeden - waarvan sommige helemaal niets met ras te maken hadden. Ongetwijfeld kleurt nostalgie mijn herinneringen in The Wonder Years-stijl aan de zogenaamde Golden Era van Hip Hop. Maar afgezien van mijn subjectieve en anekdotische wandeling door het geheugen, kan ik het niet helpen dat ik het gevoel heb dat mainstream hiphop vroeger een vorm van zwarte muziek was, en dat is het nu niet meer. Ik weet eerlijk gezegd niet zeker wat ik met die mening moet doen. Voordat je verder leest, moet ik erop wijzen dat ik niet klaag dat hiphop geen strikt zwarte muziek is. Net als de andere bijdragen aan deze Taboo-serie, wil ik gewoon een mening geven over een onderwerp waar veel artiesten het grootste deel van het afgelopen decennium rond lijken te dansen. Het komt neer op een paar simpele vragen. Is hiphop zwarte muziek? Moeten het ons schelen of de muziek of cultuur al dan niet een facet van zwarte cultuur is?
Reageer, reageer
Dit hoofdartikel is voortgekomen uit een van de minder glamoureuze taken die verband houden met het redacteurschap. In juni woonde ik een panel bij over de impact van zwarte muziek op advertenties en populaire cultuur. Het panel bestond uit David Banner, UCLA Associate Professor Scot D. Brown, HipHopDX.com oprichter / uitgever Sharath Cherian, Singleton Entertainment CEO Ernest Singleton en Johnnie Walker, voorzitter van de National Association of Black Female Executives in Music and Entertainment. Zoals bij elke paneldiscussie, was er een eb en vloed van dialoog. En aangezien ik voor een Hip Hop-site werk, vielen de opmerkingen van Banner nogal prominent op.
Ik heb een advertentie gemaakt voor Gatorade; Ik heb de 'Evolve'-commercial gemaakt, bood Banner aan. Toen ze het lied hoorden, dachten ze eigenlijk dat het een oud evangelielied was dat Gatorade had gestolen. Het was grappig, want voor het grootste deel was iedereen die aan dat nummer werkte jonger dan 35 jaar. Mensen zeiden: ‘Ik wist niet dat David Banner zoiets kon doen.’ En weet je waarom? Omdat we het niet kopen! Iedereen heeft het erover dat de muziek wordt afgebroken, maar dat komt omdat we het niet kopen. Een vriend van mij die bij Sony Records werkt, had het over Adele. En sommige mensen zeiden: ‘Wel, dat is gewoon een blanke vrouw die muziek van zwarte mensen zingt.’ Ja, maar blanken kopen het. Als we Anthony Hamilton kochten ... als we Erykah Badu kochten zoals we zouden moeten, dan zou dat geen probleem zijn. Adverteerders volgen geld. Het enige dat ik van Universal Records heb geleerd - en ik denk eigenlijk dat het een zegen was - neem me niet kwalijk, maar ik ga het gewoon zeggen hoe ik het voel. Witte mensen zijn niet emotioneel. Of het nu gaat om hoeveel luisteraars je hebt, hoeveel views je hebt of hoeveel geld je verdient, ze zullen het doen. Als we dat kunnen koppelen aan talent, dan kunnen we het onze mensen laten zien.
Zoals u zich kunt voorstellen, kreeg Banner nogal wat reacties met die opmerkingen. In een poging om ze binnen de juiste context te bieden, wordt hieronder een video geplaatst met alle gedachten van David Banner uit de paneldiscussie. Zijn opmerkingen over de Gatorade-commercial beginnen om 6.45 uur. Ik raak niet de hele blanke mensen aan die geen emotioneel deel uitmaken van de discussie. Maar ik zal zeggen, tot eer van Banner, hij is nooit teruggeschrokken voor de kwestie van race als het gaat om hiphop. Nooit. En als je de generieke blanke mensen kunt verwijderen, doe dit, maar zwarte mensen doen dat aspect van de discussie, dan raak je een onderwerp aan waar veel artiesten ofwel onwetend van zijn, of gewoonweg bang om te bespreken.
Het publiek van Hip Hop in cijfers
Witte mensen kopen vandaag misschien 80 procent van de hiphopplaten, maar ik denk niet dat ze zo'n groot percentage van de smaakmakers zijn. Als je een undergroundplaat krijgt die echt cool en innovatief is, is het aanvankelijke publiek misschien wel 40 procent wit. Er is ook een diverse groep zwarte mensen die deel uitmaken van dat publiek, waaronder zwarte mensen die niet dezelfde achtergrond hebben als de voor de hand liggende getto. De sleutel is dat al deze verschillende groepen de kern van de smaakmakers vormen. –Russell Simmons, Leven en Def
Er is een algemeen aanvaarde overtuiging dat zwarte mensen tegenwoordig niet veel hiphop kopen, ondanks het feit dat ze de meeste hiphopmuziek maken. Deze theorie wordt zo vaak rondgedreven dat de Wall Street Journal onderzocht het al in 2005. En dat is waar dingen duister worden. In 2004 verscheen een artikel in The Philadelphia Inquirer gemeld, 70 procent van het betalende (en downloadende) Hip Hop-publiek bestaat uit blanke kinderen die in de buitenwijken wonen. De statistiek werd toegeschreven aan SoundScan, hoewel SoundScan de races van muziekkopers niet kan en volgt. Soortgelijke artikelen zijn gevonden in Advertentietijdperk , Forbes en Uitstraling . Als je het spoor van informatie volgt, kom je terecht bij een bedrijf genaamd Marketing Research Incorporated. Carl Bialik van WSJ.com legde zijn bevindingen nader uit.
Conventionele wijsheid blijkt voor een keer grotendeels correct te zijn, met het voorbehoud dat er veel is dat we niet weten over race- en rapverkoop, schreef Bialik. Elk jaar bezoeken MRI-onderzoekers ongeveer 25.000 huizen in het hele land en praten ze een uur met bewoners over hun mediagewoonten… Een van de vragen die MRI stelt, is of de respondent in de afgelopen 12 maanden vooraf opgenomen Rap-audiobanden en cd's heeft gekocht. MRI stuurde me de resultaten voor 1995, 1999 en 2001, voor zowel volwassenen van 18 tot 34 jaar als voor alle volwassenen. Voor beide groepen was het percentage recente Rap-kopers dat blank is, gedurende alle drie de jaren ongeveer 70% tot 75%.
Een zeven jaar oude studie van drie jaar aan gegevens is een kleine en gemakkelijk te manipuleren steekproefomvang, maar het laat nog steeds een interessante dynamiek achter. Hoe je het ook snijdt, rap en hiphop worden voornamelijk uitgevoerd door zwarte mannen. Vanaf maandag 3 september staan 49 van de 50 beste nummers op Aanplakbord De R & B / Hip Hop-hitlijsten van het tijdschrift worden uitgevoerd en / of geschreven door mensen die over het algemeen als zwart of Afrikaans-Amerikaans worden beschouwd. Robin Thicke is de enige niet-zwarte artiest, en hij is geen rapper. Als je de MRI-gegevens opslaat, blijf je jongleren met het feit dat hiphop over het algemeen wordt uitgevoerd door zwarte mensen die producten verkopen aan een publiek van voornamelijk blanke mensen tussen de 18 en 34 jaar.
Gecoöpteerde cultuur of diverse wereldwijde groei?
En al dit post-racisme vermoordt me / ik hoorde een paar hipsters nigga heel royaal zeggen / ik weet dat sommige van je beste vrienden niggas zijn / nigga alsjeblieft / ik weet dat deze gentrificatie me vermoordt / maar ik ben niet gegaan alsof ik niet ben Ik heb geen blanke vrienden / ik bedoel, het is wat het is denk ik / En als je me vraagt wat ik ben / zeg ik dat ik gezegend ben ... –Denmark Vessey, stoppen met roken.
In een vacuüm zouden die twee statistieken er niet toe doen. En hoewel ik ze interessant vind, is het doel van dit stuk niet om alleen wat oude, beperkte gegevens naar de lezers te gooien. Hoe verklaren we illegale downloads, aangezien een groot deel van de luisteraars tegenwoordig zo aan hun muziek komt? Welk vak controleren deelnemers van meerdere etniciteiten wanneer ze de MRI-vragenlijst van meer dan 100 pagina's voorgelegd krijgen? Ik ben meer geïnteresseerd in wat artiesten niet zeggen als ze dansen rond de raciale tweedeling van Hip Hop. Neem Eminem bijvoorbeeld. Hij is een blanke artiest in het overwegend zwarte veld van hiphop. Toch is hij tussen 2000 en 2010 de best verkopende artiest in welk genre dan ook. Afgezien van een incidentele verwijzing en het zelfspotpraat over zijn tienerarmoede en sociale onbekwaamheid, heeft hij het zelden over ras.
Als de MRI-statistieken standhouden - en dat zeg ik zeker niet - blijven er veel vragen over. Is de huidige incarnatie van mainstream hiphop een gecoöpteerde vorm van zwarte muziek of is het organisch divers genoeg om alle rassen aan te trekken? Dat is een strikvraag, want het is waarschijnlijk allebei.
Onderdrukking, vooruitgang en meer vragen
Alle frisse stijlen beginnen altijd als een goed, klein ding met een kap. Kijk naar blues, rock, jazz, rap ... zelfs niet over muziek - al het andere ook. Tegen de tijd dat het Hollywood bereikt, is het voorbij. Maar het is cool. We gaan gewoon door en maken nieuwe shit. –Andre 3000, Hollywood Divorce.
Door te wijzen op wat ik zie als nogal voor de hand liggende verbanden tussen zwarte cultuur en hiphop, zeg ik niet dat alleen zwarte mensen zich kunnen identificeren met hiphop. Ik zeg ook niet dat hiphop de enige culturele toetssteen moet zijn om de zwarte cultuur te begrijpen. Maar ik zou zeggen dat tijdens de commerciële en kritische piek van Hip Hop zowel de muziek als de cultuur doordrenkt waren met elementen van de zwarte cultuur. Je kunt zoiets eenvoudigs als Method Man's Biscuits nemen en het refrein traceren van: Yo mama don't wear no draws / Ik zag haar toen ze ze uittrok ... direct naar de praktijk van het spelen van de tientallen. Ik zou hetzelfde argument aanvoeren voor vroege Goodie Mob-albums en hun opname van het evangelie en culturele aspecten van de zwarte kerk. Een luisteraar zou kunnen kopen Tical en Soul Food vandaag, en mis of negeer die zwarte culturele verwijzingen totaal. De luisterervaring zou nog steeds plezierig zijn. Maar ik zou willen zeggen dat als je afgestemd bent op die aspecten van de zwarte cultuur, alleen al hun opname het element ras in de discussie brengt.
Het andere probleem is of de hiphopcultuur op zichzelf organisch divers genoeg was om alle rassen aan te trekken. Voor de meesten van ons zou het antwoord op die vraag duidelijk ja zijn. Dus eigenlijk is hiphop geen zwarte muziek meer dan basketbal een zwarte sport. De meerderheid van de hiphopartiesten zijn zwarte mannen, maar de muziek en cultuur spreken mensen van alle rassen aan. Tijdens zijn hoogtepunt zou ik beweren dat zelfs reguliere hiphop niet per se zwarte muziek was, maar de muziek van mensen onderdrukte. De systematische raciale en sociaaleconomische onderdrukking die veel zwarte emcees aanspraken, was een van de vele vormen van onderdrukking. En ik voel dat die rijmpjes spraken tot andere gemarginaliseerde en onderdrukte groepen van alle rassen en geloofsovertuigingen die aangetrokken werden tot de muziek en de cultuur. Voeg daar de aantrekkingskracht van een jeugdige, rebellencultuur aan toe, en het verbaast me niet dat Hip Hop ooit de onderscheiding had als het commercieel meest succesvolle muziekgenre. Helaas zijn kunstenaars, nu er zakelijke belangen bij betrokken zijn, bang om de waarheid tegen de macht te spreken wanneer ze zich richten tot wat waarschijnlijk miljoenen mensen van alle rassen zijn die zich op de een of andere manier nog steeds onderdrukt en gemarginaliseerd voelen.
Ik denk dat het erkennen van en spreken over die systematische onderdrukking een belangrijk deel is, maar niet het enige deel van de zwarte ervaring. Trouwens, de bewering dat alleen zwarten verantwoordelijk zijn voor hiphop is een klap in het gezicht voor elke niet-zwarte pionier en die-hard b-girl en b-boy. Maar nu is het meeste van wat je ziet en hoort net zo mainstream als Country, Rock of welk ander genre dan ook.
releasedatum voor j cole nieuw album
Dominante elementen van de zwarte cultuur zijn gedurende zijn hele bestaan een groot deel van de hiphopmuziek en -cultuur geweest. Hoewel de MRI-gegevens in de war zijn, zijn de meesten het erover eens dat de muziek - en bij uitbreiding die elementen van de zwarte cultuur - zijn opgenomen in de reguliere Amerikaanse populaire cultuur. Moeten we, om verder te spreken op enkele van de punten van Banner, het feit vieren dat volgende generaties van alle rassen hebben geleerd deze culturele elementen te waarderen en ervan te profiteren? Of wekt dit woede op omdat grote groepen mensen de muzikale expressie van cultuur in zijn vroegere vormen niet financieel ondersteunen? Als je muzikale elementen waardeert die historisch geassocieerd zijn met de zwarte cultuur, heb je dan ongelijk dat je ze door een zwarte persoon wilt horen zeggen? Race zal altijd een van de taboe-onderwerpen van Hip Hop zijn totdat emcees die vragen stellen in hun liedjes en we ze openhartig beantwoorden als luisteraars. Banner zinspeelde op het feit dat luisteraars beslissingen nemen met hun portemonnee, en daar ben ik het mee eens. Weinigen van de reguliere emcees die bereid zijn de bovenstaande vragen te stellen, worden hiervoor financieel beloond.
Wat te verwachten van hiphop
Hiphop zal je gewoon verbazen / je prijzen / je betalen / doen wat je zegt / maar zwart kan het je niet redden ... –Mos Def, Hip Hop.
Zoals ik aan het begin al zei, vormden bepaalde hiphopartiesten mijn toegangspoort tot een beter begrip van aspecten van de zwarte cultuur op een veel grotere schaal. Ik juich die artiesten toe en de emcees die ze inspireerden. Maar meer dan 25 jaar na het ontdekken van die albums, onderschrijf ik niet bepaald het idee van een universele, gehomogeniseerde standaard voor zwartheid. Ik word niet boos als mainstream hiphop in het algemeen bepaalde positieve aspecten van de zwarte cultuur niet langer versterkt. Tientallen jaren nadat mijn jeugdige naïviteit (hopelijk) voorbij was, zocht ik andere bronnen op om de zwarte cultuur beter te begrijpen. Voormalige professoren en mensen als Ralph Ellison, Zora Neale Hurst, Marcus Garvey of een aantal andere bijdragers hebben mijn huidige, evoluerende begrip geïnformeerd. Alles wat een rapartiest aan dat begrip toevoegt, is een aangename verrassing.
De zwarte cultuur is complex en alle zwarte mensen hebben niet dezelfde agenda. Dus als Rick Ross, 2 Chainz of een rapper muziek uitbrengt waarvan ik denk dat die mijn persoonlijke waarden niet versterkt, leg ik de verantwoordelijkheid om een vaandeldrager voor de zwarte cultuur te zijn niet aan hun voeten. En als ik toevallig in een weekend in Vegas betrokken ben bij een of andere ratelactiviteit, dan ben ik meer dan blij om een van hen de soundtrack voor een dergelijke activiteit te laten verzorgen. Ik denk dat Hip Hop veel dingen kan. En als jij of een artiest die je leuk vindt Hip Hop gebruikt om anderen te onderwijzen en te inspireren over welke cultuur dan ook, meer kracht voor jou en hen. Maar als je verwacht dat hiphop dat altijd doet, of als je wilt dat het je morele overtuigingen consequent versterkt, kun je vaak teleurgesteld raken.
Omar Burgess is geboren in Long Beach, Californië, heeft bijgedragen aan verschillende tijdschriften en kranten en is sinds 2008 redacteur bij HipHopDX. Volg hem op Twitter @VoetbalPrimeur .
