Januari was geen gewone maand. Terwijl mensen aan het babbelen waren over hoe 2010 een beter jaar gaat worden, besloot een muzikaal zwaargewicht uit de jaren zeventig en tachtig een nieuwe video te laten vallen. Van Gil Scott-Heron is al eeuwen niets meer gehoord. Halverwege de jaren zeventig was hij op de top van zijn spel als een muzikaal genie dat racisme bestreed met zijn microfoon en de Black Power Revolution met zijn woorden opbeurde. Tegen 2010 lijkt Scott-Heron een gevochten man te zijn. Halverwege de maand zag ik zijn video voor Me and the Devil, een cover van Robert Johnson over zijn muzikale relatie met de duivel. De video is een zwart-wit nachtscène in New York na een Krijgers -geïnspireerde groep skaters geschilderd als skeletten en de entiteiten die ze tegenkomen tijdens hun reizen. Ik dacht dat het er geweldig uitzag en het trok deze audio / videofiel mee naar een vergelijk- en contrastwedstrijd met In de ‘Thief’s Theme voor muziekvideo uit 2004. Leuke strijd, hè? Ze lijken op elkaar en beide zijn van invloed op de hiphopgemeenschap. Met één uitzondering: hoewel de video's visueel als hetzelfde kunnen worden gezien, zijn de berichten van de twee mannen enorm verschillend.
Als fotograaf kijk ik vaak naar muziekvideo's om scènes te bevriezen omdat ze een geweldige foto zouden maken. Terwijl ik naar beide muziekvideo's keek, was het gaaf om te zien hoe ze op elkaar leken. Beide video's documenteren een nacht in New York door een vervormde lens. New York staat wereldwijd bekend als een achtergrondlocatie voor films en televisie en in het belang van deze website is het de oorspronkelijke geboorteplaats van de hiphopcultuur. Scott-Heron is vaak gesampled voor beats (Kanye West en Common's My Way Home en Mos Def's Mr. Nigga) en Nas lijkt het soort kat te zijn dat op zaterdagmiddag naar hem luistert. Het vertekende beeld van New York in beide video's stelt het kijkende publiek in staat een andere, minder schone en toeristisch-vriendelijke stad te zien. Nas legt de dagelijkse dieven in buurten bloot, terwijl de video van Heron de geesten laat zien die 's nachts naar buiten komen of een groep griezelige, rondzwervende death skaters. Beiden zijn voor de hand liggende vertellers van de muziekartiesten zelf. Hun performance-scènes tonen beide musici ontmaskerd in beide vormen (foto's van Heron door de decennia heen vervangen hem daadwerkelijk optreden). Aan het einde van Thief's Theme, trekt Nas eindelijk zijn skimasker met skeletten op om zich bij de rest van zijn goons te voegen in een nacht om niet goed te handelen. Aan het einde van Me and the Devil verandert het lied van Scott-Heron de video in een gedicht dat hij voordraagt over een gier en zijn prooi. Evenzo uitbeelden hoe de scheidslijn tussen goed / kwaad en goed / fout soms midden in de nacht erg wazig kan zijn.
Last but not least zijn beide video's gericht op jonge kinderen tussen de 18 en 25 jaar. Beide video's hebben een stijlvolle aantrekkingskracht doordat de belichting ofwel natuurlijk ofwel hard helder is. In het bijzonder zijn beide video's gericht op de jonge kinderen die zich in een stadium bevinden waarin ze gemakkelijk kunnen worden beïnvloed in het leven van de kap. Kwaad en kwaad worden vervolgens getransformeerd als Nas een van de dieven wordt en Heron zijn gedicht over de dood begint op te zeggen. Hier begint het contrast tussen de twee video's.
Gil Scott-Heron is een muzikale artiest sinds de jaren zestig en is sindsdien bezig met de revolutie. Zijn gedicht over een opruimende, kwaadaardige gier bevestigt zijn lyrische erfenis die in de afgelopen decennia vele emcees heeft beïnvloed. Gesproken woordkunstenaars zoals hij en de Last Poets beschrijven verhalen over het leven in de kap en Ghetto America in een duidelijke, beknopte taal die dezelfde gemeenschappen weerspiegelt waarin ze zijn opgegroeid. Een tijdje leek Scott-Heron een tragische soulman te zijn wiens leven bijna werd overgenomen door drugs. Dit album dat binnenkort uitkomt, XL Recordings ' Ik ben nieuw hier , is zijn eerste sinds geruime tijd. Langer dan een andere zwaargewicht, Sade, wiens album dezelfde week uitkomt. Ik moet ze allebei hebben voordat de week voorbij is. Maar, terug naar Me and the Devil, het gedicht dat hij uiteindelijk reciteert, is een beklijvend, Edgar Allen Poe-achtig verhaal van een boze gier die op zijn gemak het getto kan binnendringen.
Staande in de ruïnes van het leven van een andere zwarte man
of vliegen door de vallei die dag en nacht scheidt,
‘Ik ben dood!’ Riep de gier,
‘Voor de mensen van het licht.’
Charon bracht zijn toorn uit de zee die op zielen vaart
en zag de aaseter vertrekken met warme harten in de kou.
Hij wist dat het getto een toevluchtsoord was
voor het gemeenste wezen ooit gekend.
In een wildernis van liefdesverdriet
en een woestijn van wanhoop,
Evil's klare gerechtigheid schreeuwt een kreet van naakte terreur.
Baby's van hun mama's nemen
Verdriet ongeëvenaard achterlatend.
Dus als je de gier ziet aankomen
vliegende cirkels in je hoofd;
Onthoud dat er geen ontkomen aan is
want hij zal op korte afstand volgen.
Beloof me alleen een gevecht
voor je ziel
en de mijne.
Er is geen plaats zoals de motorkap als een personage als Charon, ook bekend als Death's homeboy, de motorkap kan zien en het wrak kan zien veroorzaakt door een andere hand die onnatuurlijk is voor het gebied. Ga de gier binnen. In de video van Nas kon de gier worden gezien als elke persoon die een masker droeg om zijn of hij gezicht te verbergen. Er lijkt echter geen lelijk einde te zijn voor deze personages. Ze ontmoeten elkaar niet van aangezicht tot aangezicht in een strijd om zijn of haar ziel tegen een gier. Ze worden ook niet als baby's uit de armen van hun moeder geplukt. Ze hadden de keuze om een dief te worden. Voor Scott-Heron leek het een keuze te zijn die hij wenste terug te nemen en die hij somber deelt aan het einde van de video.
Uiteindelijk kan ik alleen maar vertellen over deze twee video's dat, hoewel de ene een constante, gettotoestand van diefstal in verschillende vormen lijkt te verheerlijken, de andere video verhalen deelde over hoe en wat er gebeurt als kwaad en kwaad je leven overwinnen. Robert Johnson was een bluesman die bekend stond om het verkopen van zijn ziel aan Devil om een geweldige (misschien wel de grootste) bluesgitarist te worden. Hij kreeg zijn wens, maar bij zijn dood moest zijn ziel aan de duivel worden overgedragen omdat het nu en voor eeuwig aan hem toebehoorde (klinkt als een muziekcontract). Dat is een geweldige autobiografie om inspiratie uit te putten als je aan Gil Scott-Heron denkt. Ik kan begrijpen waarom hij op dit punt in de eeuw iemand als Johnson zou coveren en waarom zijn nummer werd gekozen voor de eerste single. Elke dag is een strijd tussen zijn ziel en materialistische, decadente aardse bezittingen. Terwijl hij in zijn jeugd voor hen bezweek, vergelijkbaar met hoe Nas aan het einde van zijn video eindelijk een dief wordt, is hij nu in een strijd tegen hen op zijn oudere leeftijd. Dit zorgt voor het begin van een geweldige bluesman met een verwacht album dat deze week uitkomt. Blues wordt vaak genoemd als grootvader van hiphop en beide zijn inheemse creaties van Amerikaanse muziek. Scott-Heron heeft een rechtmatige plaats in de muziekgeschiedenis als iemand wiens lyrische creativiteit en muzikaliteit decennia kan overstijgen, zelfs als hij zoiets sterks als drugsverslaving overwint. Hij is beter dan de ouder wordende rockers uit de jaren 60, 70 en 80. Hij is Gil Scott-Heron en hij is sinds 1970 de voorloper van Hip Hop, een origineel uit de Black American Gothic.
Koop I’m New Here van Gil Scott-Heron
