Pharrell Williams is sinds 2015 verwikkeld in een juridische strijd met de nalatenschap van Marvin Gaye, maar volgens MENSEN magazine, loopt de beproeving van zes jaar eindelijk ten einde.
Gaye's familie beweerde dat Williams en popzanger Robin Thicke Gaye's hit Got to Give It Up uit 1977 hadden gestolen voor hun single Blurred Lines met T.I.
Een rechter vond Williams en Thicke uiteindelijk aansprakelijk voor inbreuk op het auteursrecht en ze werden gedwongen om Gaye's familie de helft van de royalty's van het nummer en een eenmalige betaling van $ 5,3 miljoen aan schadevergoeding te betalen. In 2018 is beroep aangetekend, maar afgewezen. Een jaar later gaf Williams een interview met Rick Rubin voor GQ waar hij zei dat hij het lied van Gaye in omgekeerde richting had ontworpen, dat de familie vervolgens in een volgende rechtszaak gebruikte als bewijs dat Williams meineed in de eerdere zaak.
Op vrijdag (12 februari) oordeelde de rechter John Kronstadt van het Amerikaanse districtsrechtbank dat Williams geen meineed had gepleegd en legde uit: De uitspraken van Williams tijdens het interview van november 2019 waren cryptisch en vatbaar voor meerdere interpretaties. Het is bijvoorbeeld onduidelijk wat Williams bedoelde met 'reverse-engineer [ing].' In context gelezen, zou Williams-verklaring over 'reverse-engineering' kunnen worden geïnterpreteerd als een proces waarin hij zich zijn gevoelens herinnert bij het luisteren naar bepaalde muziek, en probeert vervolgens die gevoelens in zijn eigen werken te herscheppen.
Dit is niet in strijd met zijn getuigenverklaring, waarin hij beweerde dat hij zich realiseerde na het maken van ‘Blurred Lines’ dat het gevoel dat hij probeerde vast te leggen in het lied, er een was die hij associeerde met Marvin Gaye. Om deze redenen hebben de Gaye-partijen niet met duidelijk en overtuigend bewijs aangetoond dat er voldoende materiële inconsistenties zijn tussen de uitspraken van Williams in het interview van november 2019 en zijn beëdigde getuigenis, om een bevinding van meineed te ondersteunen.
Naast de financiële gevolgen, bleken Blurred Lines de lijnen voor zowel Williams als Thicke te hebben vervaagd in termen van artistieke integriteit.
Ik realiseerde me dat we in ons land in een chauvinistische cultuur leven, zei Williams in een interview in 2019. Realiseerde me niet dat sommige van mijn liedjes daarop inspeelden. Dus dat blies mijn gedachten. Eerder deze maand onthulde Thicke dat hij nooit meer een muziekvideo zoals Blurred Lines zal maken en zei dat ik het perspectief op mijn persoonlijke leven en mijn muziek en wat passend was, kwijt was.
