Ik wil een beetje een ambassadeur zijn, internationaal, voor mijn generatie. Niet alleen voor jonge zwarte mannen, maar voor mijn generatie als geheel. - Tupac Shakur
Er zijn maar weinig hiphopartiesten die ernaar streefden het soort woordvoerder te zijn Tupac Shakur aan het worden was toen hij in september 1996 werd vermoord. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De ambities en tegenslagen van miljoenen zijn een zware last voor iedereen om te dragen, laat staan voor iemand die zo jong is als de typische rapsuperster. Al bijna 20 jaar wachten luisteraars tevergeefs op iemand die het stokje overneemt dat Tupac in Las Vegas heeft achtergelaten. Op 15 maart 2015 greep een lid van de voorhoede van Hip Hop niet alleen dat stokje, hij ging ermee weg toen hij het belangrijkste rapalbum van dit decennium uitbracht. De artiest? Kendrick Lamar . Het album? Om een vlinder te pimpen .
Zoals fans en journalisten in de dagen na de release hebben ontdekt, Om een vlinder te pimpen is een emotioneel uitputtend en tot nadenken stemmend conceptalbum dat zich pas volledig openbaart na gedetailleerde en herhaalde luistersessies. De structuur is complex en is gebaseerd op drie bronnen. Het eerste is een verhaal getiteld Another Nigga dat in de loop van het album een nieuwe regel per keer wordt verteld en die de transformatie van Kendrick na de roem van een gedesillusioneerde ster naar een zelfverzekerde boodschapper beschrijft. De tweede bron is een gedicht, To Pimp a Butterfly, dat een soortgelijk verhaal vertelt, maar dat op metaforische in plaats van op letterlijke wijze doet. De derde bron beëindigt het album en is een interview gericht op de toekomst. De profetische inslag van dit interview is ironisch omdat de persoon die door Kendrick wordt ondervraagd niemand minder is dan Tupac Shakur, die, zoals de meesten nu willen toegeven, al bijna negentien jaar dood is.
Tupac als patroonheilige van Hip Hop
Waarom zou Kendrick Lamar Tupac van alle raplegendes kiezen om mee te praten aan het einde van dit meesterwerk? De redenen zijn talrijk. Tupac was het type kunstenaar dat op natuurlijke wijze de belangrijkste elementen van hiphop, ja zelfs van het leven zelf, combineerde. Zijn muziek kan feestelijk, deprimerend, persoonlijk, politiek, hard, gevoelig of verhelderend zijn, vaak allemaal tegelijkertijd. Zoals Chuck D van Public Enemy onlangs vertelde Rollende steen , Tupac was in staat om zielen te raken als geen andere MC. Hij was een provocateur zowel binnen als buiten de opnamecabine: altijd in de mix, de media aanwakkend en uiteenlopend over kwesties die belangrijk waren voor zijn gemeenschap. Slechts enkele dagen voordat hij werd vermoord, was Tupac op een bijeenkomst in Los Angeles en sprak hij zich uit tegen een voorstel van Californië om positieve actie te verbieden. Tupac was gevaarlijk voor het establishment omdat hij de kracht van zijn stem, zowel op was als in werkelijkheid, gebruikte om het onrecht dat hij om hem heen waarnam te bestrijden. Zoals Kendrick aan het einde van het album meent, zou Tupac zich daarom kunnen verhouden tot Vlinder 'S onderliggende verhaal.
Het gebruik van Tupacs lichaamloze stem aan het einde van Om een vlinder te pimpen werd ook ingegeven door persoonlijke redenen voor Kendrick, die door Tupac is geïnspireerd sinds hij een kind was. Toen Kendrick nog maar acht jaar oud was, zagen hij en zijn vader Tupac en Dr. Dre de videoclip California Love (Remix) filmen in het Compton Fashion Center (waar Kendrick onlangs een video opnam voor King Kunta). Bij die shoot raakte een motorofficier bijna Tupacs zwarte Rolls-Royce Corniche, waardoor Tupac uithaalde, Yo, wat ben je aan het doen? Dit is een auto van $ 100.000. Jij voor mijn volk. Het vertrouwen van Tupac maakte een krachtige indruk op Kendrick. Op dat moment besloot Kendrick dat ook hij kunstenaar wilde worden. Tupacs leiding hield niet op na zijn dood. Jaren later, op de avond nadat Kendrick's moeder hem had verteld dat de verjaardagen van hem en Tupac dagen uit elkaar lagen, Tupac verscheen aan Kendrick in een droom en beval Kendrick om zijn muziek levend te houden . Kort daarna nam Kendrick een opname op Sectie.80 , zijn meest sociaal bewuste album tot Om een vlinder te pimpen .
Een jaar later Sectie.80 Bracht Kendrick zijn veelgeprezen debuut van een major label uit, Good Kid, m.A.A.d City . Een Illmatic voor de millenniumgeneratie , Goede jongen is een vogelvlucht van Kendricks puberteit in de straten van Compton. In tegenstelling tot de baanbrekende albums van Tupac, Goede jongen werpt Kendrick meer op als toeschouwer dan als protagonist. Net als Nas schildert Kendrick een prachtig gedetailleerd portret van het leven in zijn kap. Na elf tracks van meesterlijke emceeing, Goede jongen eindigt met Compton, een ode aan de Hub City, de geboorteplaats van N.W.A, DJ Quik, et al. Op dat nummer betreedt Kendrick het wereldtoneel naast zijn muzikale mentor, Dr. Dre, terwijl een praatdoos teruggrijpt naar de tijdloze bijdrage van Roger Troutman aan California Love, het nummer waarmee Kendrick's muzikale reis begon.
Om een vlinder te pimpen opent drie jaar later met Wesley's Theory, een nummer met opnieuw Dr. Dre, die George Clinton, de grootste invloed van het g-funk-tijdperk, met zich meebrengt. Kendrick is bij de opening van Vlinder dan hij was aan het einde van Goede jongen . Hij is een rups: alles wat in zicht is consumeert, egocentrisch genoeg om zichzelf te vergelijken met die van Alex Haley Gemeente Kinte , en voorbestemd om de westkust terug te brengen naar de bekendheid van Hip Hop. Fortuin en roem zijn echter niet alles waar ze gek op zijn. Op de openingstracks van het album klinkt Kendrick verloren, van alle kanten geteisterd door het kwaad van Uncle Sam en Lucifer: drugs, alcohol, lege seks, depressie en twijfel aan zichzelf (allemaal gemeenschappelijke thema's die in de catalogus van Tupac voorkomen). Kendrick bereikt de bodem van u, een van de meest emotioneel naakte nummers die in Hip Hop te horen zijn sinds de release van Dear Mama twintig jaar geleden .
Na U en op weg naar het licht
Kendrick begint zijn pad naar verlichting te volgen op het door Pharrell Williams en Sounwave geproduceerde nummer, Alright. Hoewel hij door Satan wordt verzocht, leert hij [zijn] hoofd hoog te houden en realiseert hij zich dat hij moet schrijven ‘totdat ik gelijk heb met God. Hij weigert zijn ziel te verkopen en begrijpt dat hij acht moet slaan op het advies dat zijn moeder hem op de Goede jongen lied, Real, door naar huis terug te keren naar Compton (de pop).
De komst van Kendrick zorgt voor een verschuiving in het perspectief. Hoewel de nummers in dit gedeelte van het album (Momma tot en met i) getuigen van veel zelfontdekking, is het onderwerp van Kendrick meer werelds dan op de rest van Om een vlinder te pimpen . Hij belooft te pleiten voor een jongere die hij ontmoet op Momma, navigeert door Hood Politics, krijgt advies van Tupac via zijn moeder ( Je hoeft niet te liegen om ertegen te trappen ), en verandert een symbool van onderdrukking in een symbool van schoonheid op teint (A Zulu Love) (ik heb een bloem voor je gemaakt van katoen om gewoon met je te chillen, en herinnert Tupac-fans aan de roos die groeide door een scheur in het beton ). Kendrick wordt ook geconfronteerd met een beschuldiging die tijdens zijn leven vaak naar Tupac werd gegooid, de beschuldiging van hypocrisie, op de vurige The Blacker the Berry (nummer 13, een nummer dat betekenisvol is voor de Afschaffing van de slavernij en Tupac overlevering ). Hij reist zelfs duizenden kilometers in het verleden, naar Marlow in Conrad's Hart van duisternis , naar Afrika, het huis van Nelson Mandela en het oorspronkelijke huis van Afrikaans-Amerikaanse (en menselijke) afkomst.
Pas in het voorlaatste nummer actualiseert Kendrick alles wat hij in de loop van het album heeft geleerd en realiseert hij zich dat de vlinder die hij is geworden en de rups die hij ooit was één en hetzelfde wezen zijn. Een live-versie van i vervangt de studio-single, wat een meeslepende conclusie mogelijk maakt waarin Kendrick de kracht van het gesproken woord gebruikt om een gevecht dat in het publiek broeit te onderdrukken. Kendrick stopt de muziek en vraagt het publiek, hoeveel provence hebben we verloren? alvorens de mensen te smeken niet langer het slachtoffer te zijn en tijd te maken in plaats van tijd te verspillen. Hij vervangt ook het woord Negus (een woord dat wordt gebruikt om royalty in Ethiopië te beschrijven) voor nigga, het nemen van Tupac's nooit onwetende doelen bereiken Bereikte definitie van N.I.G.G.A. een stap verder.
Om een vlinder te pimpen eindigt met Mortal Man, een contemplatief nummer dat doet denken aan Testify, a In de liedje van hetzelfde thema Ongetiteld album (dat werd uitgebracht kort voor de historische verkiezing van Barack Obama in 2008 en wordt afgesloten met een nummer dat de vaak geciteerde bars van Tupac samplet, en hoewel het lijkt alsof de hemel gezonden heeft, zijn we er niet klaar voor om een zwarte president te hebben ). Nadat Mortal Man verdwijnt, is Kendrick klaar met het lezen van Another Nigga en wordt onthuld dat hij de hele tijd met zijn muzikale vader, de geest van Tupac Shakur, heeft gesproken. Op dat moment herhaalt Kendrick de zijne Good Kid, m.A.A.d. stad rol van een hiphopjournalist, die Tupac onderzoekt voor een blik in de toekomst van Amerika. De arme mensen gaan deze hele wereld openen en de rijke mensen verzwelgen ‘want de rijke mensen zullen zo dik zijn, ze zullen zo smakelijk zijn ... er kan wat kannibalisme uit deze mutha komen, legt Tupac uit. Hun gesprek keert terug naar verschillende thema's die Kendrick door het album heen illustreert: het belang van eerlijkheid, de noodzaak om weerstand te bieden aan onderdrukking en, ten slotte, een waarschuwing van Tupac dat het zal zijn zoals Nat Turner, 1831, in deze klootzak als Afrikaans-Amerikaan leeft worden niet gerespecteerd. Ten slotte leest Kendrick het vlindergedicht aan Tupac voor en zoekt zijn perspectief. Tupac reageert niet, kan niet reageren. Hij is verdwenen; het album eindigt met Kendrick die ‘Pac. ‘Pac. ‘Pac. Kendrick staat er alleen voor.
Wat is de volgende stap voor Kendrick Lamar? Zal hij introvert blijven en terugkeren naar de pop? Of zal hij verder vliegen dan zijn leeftijdsgenoten, met het stokje stevig in de hand, en de ambassadeur worden die Tupac zo lang geleden voor ogen had? Dergelijke vragen, zoals de laatste die Kendrick aan Tupac stelde, blijven onbeantwoord. Eén ding is zeker: Kendrick Lamar is een van de, zo niet de, belangrijkste artiesten die tegenwoordig in de hiphopmuziek werken.
Michael Namikas is een schrijver en een oude hiphopluisteraar die in een vorig leven rechten heeft beoefend en momenteel een luisterhandleiding schrijft die is gewijd aan de muziek van Tupac Shakur, waarvan het eerste deel in het eerste kwartaal van 2016 zal worden gepubliceerd. op Reddit als / u / Mikeaveli2682 en is te volgen op Twitter @ Mikeaveli2682 .
