Om de tien jaar komt er een film langs die een generatie definieert. Het schetst een levendig beeld, legt sociale kwalen bloot en legt de structuur van een cultuur vast. Voor mijn tante wel Cooley Hoog , en voor mijn oudere zus was het Krush Groove . Voor mij - een hiphopliefhebbende baby uit de jaren 80 uit New York City - was dat zo Sap . Het komt zelden voor dat Hollywood de opkomst van jongens tot mannen in Black America beschrijft. Maar als het correct is gedaan, zijn de effecten langdurig en significant.
Sap vierde woensdag zijn 20-jarig jubileum. Geregisseerd door Ernest Dickerson, de beroemde cameraman voor gewrichten zoals Spike Lee Malcolm X , Sap is een coming of age-verhaal over vier zwarte tienerjongens. Q (Omar Epps), Steel (Jermaine Hopkins), Raheem (Khalil Kain) en Bishop (Tupac Shakur) banen zich een weg door hun wijk Harlem en proberen vriendschap, angst en respect te begrijpen.
De gerespecteerde film verdiende meer dan $ 20 miljoen aan verkoop aan de Amerikaanse kassa en was ook een springplank die een succesvolle acteercarrière lanceerde voor de vier ontluikende sterren. Omar Epps, momenteel co-starring in Fox's House, speelde later in kaskrakers als Hoger onderwijs en Liefde en basketbal . Ondertussen Khalil Kain, laatst gespot in Tyler Perry's Voor gekleurde meisjes , kreeg een grote rol in films als Ik hou van Jones , Renaissance Man en tv-sitcoms zoals vriendinnen. Jermaine Hopkins, die was onlangs gearresteerd wegens drugsbezit en de intentie om te verkopen, speelde in Def Jam's Hoe een speler te zijn , Phat Beach en verscheen in verschillende tv-shows zoals Moesha en The Parent ‘Hood. En 2Pac werd niet alleen een van de meest diepgaande figuren in Hip Hop, maar stond aan de vooravond van een zeer succesvolle acteercarrière, met in de hoofdrol in films als Poëtische gerechtigheid en Boven de rand .
Voor mij, Sap was inderdaad een heel bijzondere film met een heel bijzondere cast. Hoewel soms grappig en luchtig, was de film ook acuut tragisch. Tussen de beatboksen van Steel in de spiegel en de vlotte praat van Q (in de platenwinkel) door, waren er serieuze thema's. Na de film de afgelopen 20 jaar zo'n 400 keer te hebben bekeken (nee, ik meen het serieus), zijn hier de vijf belangrijkste thema's die bij mij resoneren.
Hip Hop stop niet
Ik wil wat feesttapes uit het platenrek halen voor mijn auditieband. Is dat goed met jou, Raheem? -Q
Ik zou zeggen dat Hip Hop het vijfde personage in de film was; het was overal. Ik bedoel, de film is geopend voor Eric B & Rakim's Know the Ledge. Krijgt het meer hiphop dan dat? Tenzij het natuurlijk de soundtrack is. Het goudverkoopproject, geproduceerd door muziekpionier Hank Shocklee, was net zo diepgaand als de cultklassieker. Nummers van artiesten als Big Daddy Kane en Cypress Hill bewogen de film en definieerden scènes. En echte Hip Hop-figuren overspoelden ook de cast, waaronder Queen Latifah, Treach, DJ Jazzy Joyce, Yo! MTV Raps organiseert Fab 5 Freddy en Doctor Dre, Special Ed, EPMD en DJ Red Alert.
Dickerson demonstreerde de relevantie van het genre misschien het beste met het karakter van Q. Via de lokale DJ illustreerde hij de invloed van hiphop en hoe de kunst een toevluchtsoord was (en nog steeds is) voor veel zwarte mannen. Als het sterkste en meest verstandige personage had Q de beste kans op een mooie toekomst. En het was omdat zijn hoop was geworteld in Hip Hop. Het was niet langer gewoon: Of je straalt crack-rock uit of je hebt een gemene jumpshot. Hip Hop kan jou ook uit de motorkap halen.
De verhaallijn van Sap weerspiegelde het landschap in de vroege jaren '90. New York was het epicentrum van hiphop tijdens de gouden eeuw. De muziek was leuk en naïef, maar de meesten (zoals Q) voelden dat er problemen (Bishop) voor het genre lagen.
Het is een jungle daarbuiten
Fuck dat, we waren vroeger als broers. -Q
In het begin van de jaren '90 was er een hoogtepunt van de crack-cocaïne-epidemie. De straten van New York City waren bezaaid met bendes, geweld, schietpartijen en overvallen. Er was, zoals de M-O-B-B schrijnend zei, een oorlog die naar buiten ging, waar niemand veilig voor is. Sap weerspiegelde dit klimaat met de constante strijd tussen de jongens en bendeleider Radames, lokale bodega-eigenaar Quiles en uiteindelijk Raheem's eigen dood door toedoen van zijn vriend, bisschop. Geweld was hoogtij. Het moordcijfer in New York City piekte in 1990 en was met bijna 2400 moorden in 1992 een van de hoogste cijfers. Sap werd uitgebracht. Jonge zwarte mannen stierven in ongekende mate op straat. Vrienden en families bleven achter met alleen maar tranen, onbeantwoorde vragen en koude gevallen.
Maar de zaken zijn drastisch verbeterd. Het aantal moorden in New York is met 60% gedaald volgens cijfers van The Disaster Centre , en het aantal overvallen is met meer dan 70% gedaald. Sommige experts speculeren dat de dalingen het gevolg zijn van de verfrommelde rage van crack-cocaïne, strengere wapenbeheersingswetten en strengere gevangenisstraffen. Jammer dat Raheem eerst moest sterven.
Krankzinnig in het membraan
Je hebt gelijk, ik ben gek. Maar weet je wat nog meer? Ik geef geen fuck. -Bisschop
Bishop werd inderdaad gedreven door macht, of door sap, zoals de film zo treffend beschrijft. Maar hij werd waarschijnlijk ook gedreven door een gebrek aan serotonine in zijn hersenen. Veel mannen willen respect, maar weinigen gaan rond met het uitschakelen van hun eigen bemanning. Zelfs Nieuwe Jack City drugsbaron Nino Brown had zijn ondersteuningssysteem nodig en vermoordde alleen G-Money omdat hij aan die crackpijp begon. Het lijkt erop dat Bishop's moordpartij en obsessie met macht het begin was van een psychische stoornis.
We zagen al vroeg dat de vader van bisschop ergens mee worstelde terwijl hij in coma zat naar tekenfilms te kijken. En Radames noemde hem zelfs. Helaas worden psychische aandoeningen in de zwarte gemeenschap vaak genegeerd en onder het tapijt of in de achterkamer geveegd. Volgens de Black Mental Health Alliance zoekt minder dan de helft van de Afro-Amerikaanse volwassenen met psychische stoornissen een behandeling voor dergelijke gezondheidsproblemen en krijgt minder dan een derde van hun kinderen een behandeling.
Het is al lang bekend dat psychische aandoeningen in de zwarte gemeenschap worden gestigmatiseerd. De National Alliance on Mental Illness zegt dat Afro-Amerikanen de neiging hebben om voor emotionele steun te vertrouwen op familie, religieuze en sociale gemeenschappen, in plaats van zich tot gezondheidszorg te wenden. Als je je niet tot de professionals wendt, kan een jonge zwarte man helaas soms Roland Bishop worden.
R-E-S-P-E-C-T
Je moet klaar zijn om neer te gooien, op te staan en voor die shit te sterven zoals Blizzard deed. Als je wat sap wilt. -Bisschop
Het meest voor de hand liggende thema in de film was voor mij ongetwijfeld het concept van angst versus respect. De meesten van ons willen gerespecteerd worden, maar weinigen weten hoe ze dit kunnen bereiken zonder angst op te leggen. En respect is heel anders dan angst. Elk personage in de film worstelde met het concept van respect; Q in zijn muziek, bisschop in de straten en Steel in zijn crew. Het enige personage dat in verschillende kringen gerespecteerd leek, was Raheem. Helaas was het juist dit respect en de begeerte van Bishop die tot zijn ondergang leidden.
Jongens willen gewoon plezier hebben
Ik deed de hoochie-coochie, mijn vriend. -Staal
Laten we de leuke dingen niet vergeten - de grappen, glimlachen en lachen, die zelfs vandaag de dag zo'n affiniteit met de film mogelijk maken. De vier vrienden hadden een groot deel van het plezier van school overslaan, grappen maken, wegrennen voor de politie (we hebben allemaal verschillende ideeën over plezier) en het nastreven van liefdesaffaires voor tieners. Was ik de enige die verbaasd was over de romantische relatie van Q met de twintiger Yolanda? Al met al zijn er geweldige herinneringen gemaakt. En net als veel van onze middelbare schooljaren, Sap was een slimme mix van gelach, tranen en lessen, allemaal geserveerd met een kant van Hip Hop.
Lakeia Brown is een freelanceschrijver die in New York woont. Haar werk is verschenen in publicaties en op websites als Essence, The Atlanta-Journal Constitution, New York Newsday en Theroot.com.
