New York, NY -Hoewel de Verzuz-baby van Swizz Beatz en Timbaland onlangs werd gecertificeerd voor de mainstream met een Apple Music-partnerschap, is de essentie ervan geworteld in de puurste geest van de hiphop-competitie.
En enkele jaren voordat Snoop Dogg en DMX erin slaagden de in quarantaine geplaatste wereld te verblinden met meer dan twee miljoen wereldwijde impressies, hielp Just Blaze samen met de producer die ze de Monsta noemen het Verzuz-podium te bouwen.
In februari 2017, tijdens een bescheiden winternacht in New York City, wekten Just Blaze en Swizz hiphop-nostalgie op door deel te nemen aan een beat-battle die bijna drie uur duurde en Busta Rhymes in een niet-apologetische cheerleader veranderde.
Schiet tot op de dag van vandaag en elke rap-discografiestrijd wordt meer verwacht dan de volgende. Maar voor een studiotovenaar die dodelijke pijlen heeft om de Marley Marls, Kanyes, Boi-1das te verminken - eigenlijk elke producer van welke hiphopgeneratie dan ook - is een 42-jarige Justin Smith niet zo enthousiast over het lineaire idee om zijn hits staan centraal op Instagram.
Ik ben niet zo'n competitief persoon, legt Just uit aan HipHopDX tijdens een recent interview. En ik weet dat het niet alleen om concurrentie gaat. Maar toen Swizz en ik het bijvoorbeeld deden, was het er eigenlijk voor mijn Netflix-documentaire Vervoering die een paar jaar geleden uitkwam. We schoten dat als een scène daarvoor, en toen hadden we het idee om het op IG Live te zetten terwijl we het deden. En het veranderde in wat het werd. En het was een geweldige avond voor iedereen.
Het belangrijkste is dat het niet werd gedaan in de geest van concurrentie. Het werd gedaan zoals, laten we mensen een goede show geven, rondhangen en iets indrukwekkends doen.
Nadat hij zijn producer-vaardigheden aan het einde van de jaren negentig had aangescherpt, kreeg Just snel bekendheid via JAY-Z's Roc-A-Fella Records, waarbij hij tijdloze klassiekers uitkwam voor de selectie, waaronder Kanye, Beanie Sigel, Memphis Bleek (veel meer over hoe ze creëerde later misschien wel de moeilijkste traprecord) en vooral Hov zelf. Alleen al de beslissing om de muziek het woord te laten voeren, is altijd een deel van zijn persoonlijkheid geweest en fans moeten hem er niet van uitgaan dat hij iets speciaals met het platform doet, ook al is het niet echt pratende shit.
Dat gezegd hebbende, er zijn gesprekken geweest over hoe ik met Verzuz bezig ben in deze huidige vorm, maar we moeten een logische match vinden, zo gaat hij verder. En voor twee kijk je naar wat ik en Swizz deden, en hoe er een goede energie was. Als je verder teruggaat, toerde ik en The Alchemist twee jaar lang door heel Europa. We hebben het niet te veel gedaan in de Verenigde Staten. We hebben het misschien een of twee keer gedaan in de Verenigde Staten, maar we hebben minstens 16, 20 shows in Europa gedaan, waar het Just Blaze versus Al was. En mensen kwamen om te zien dat het een strijd was, maar wat er gebeurde, was dat we dingen zouden hebben waarbij we hetzelfde monster zouden gebruiken.
Ik speelde mijn versie van het nummer en daarna speelde ik zijn versie van het nummer. En dan ging hij een lied zingen, en ik zou voor hem op dj'en. En dan zou ik een routine gaan doen, en hij zou mijn hype-man zijn terwijl ik de routine doe. Het was meer in de geest van broederschap en wederzijds respect.
Halverwege het jaar 2020 Nielsen Music en MRC-rapport toonde aan dat de Verzuz-gevechten de streams van artiesten aanzienlijk verhogen. Een attribuut dat Just serieus neemt, maar het gordijn moet op zijn voorwaarden nog worden opgetild.
De gesprekken die we hebben gehad met betrekking tot Verzuz, mijn ding was: ik zal het doen als het dat [Alchemist-format] is, zegt Just, zijn standpunt herbevestigend. Ik ga het niet doen als het is ... Er zijn mensen wiens focus meer op producers ligt, terwijl sommigen van hen eigenlijk niet willen doorgaan en echt proberen het te steunen. Daar heb ik geen tijd voor. Ik ben geen competitief persoon. Het moet in de juiste energie bewegen. Er waren een paar voorstellen of mogelijkheden die naar voren kwamen, en ik dacht: 'Nee. Dat is geen goede energie. 'Ik weet dat deze persoon, daar gaat het echt om.
Dat is niet waar ik ben. Het is een doorlopend gesprek dat een paar keer naar voren is gekomen. We moeten gewoon de juiste situatie vinden. Ze zijn op de Apple TV en zo niet, dus dat alles. En dat wist ik allemaal. Dat is allemaal al een tijdje in de maak. Dus daarom was ik even langzamer gaan rijden omdat ze dat goed moesten doen. Dus blijf op de hoogte! Er zal waarschijnlijk iets zijn. We moeten er een match voor krijgen!
Kom binnenkort terug naar HipHopDX, waar Just Blaze zijn liefdadigheidswerk met Native Instruments bespreekt en zijn plannen om weer in de beatgame te komen.
