Het was de zomer van 1979. Lady-E was net verhuisd naar de wijk Bedford-Stuyvesant in Brooklyn, onbewust twee blokken verwijderd van het huis van Cozmo D's grootmoeder. Ze waren zich zalig niet bewust van het lot dat hen te wachten stond. Niet alleen vormden de twee uiteindelijk de hiphopgroep Newcleus met Nique D en wijlen Chilly B, maar ze begonnen ook met wat nu een 39-jarige liefdesaffaire is.
Sommige van de meisjes in mijn blok waren MC's voor Jam-On Productions, legt Lady-E uit aan HipHopDX. Dat is de DJ-crew die Cozmo begon met zijn neven - een van hen was Nique D. Ze nodigden me uit voor het 20e verjaardagsfeest van Coz. We ontmoetten elkaar en hij vroeg me om te dansen. Ik voelde me als een kind, maar ik probeerde te doen alsof ik neerslachtig was, weet je.
Ik had mijn gekrulde Afro aan het werk en deed alsof ik een Newport-sigaret rookte - ook al had ik nog nooit een sigaret gerookt in mijn leven, dus er was veel hoesten bij betrokken, vervolgt ze. Een week later nodigde hij me uit voor een huisfeestje waar hij aan het draaien was. De combinatie van dat ene feest, en onze gesprekken en wandelingen gedurende die nacht, deed ons beseffen dat ik mijn vriend moest laten gaan en hij zijn vriendin moest laten gaan. We waren kinderen, maar wisten dat we op iets onmiskenbaars waren gestuit dat we wilden en nodig hadden.
In 1980, tijdens haar laatste jaar bij Manhattan's Fashion Industry, stapte Lady-E uit de C-Train op het Chauncy Street-station in Brooklyn. Ze besefte al snel dat Cozmo, die op dat moment een productieve graffitischrijver was, eerder die dag dezelfde reis had gemaakt.
Ik kwam de trap van het treinstation op en zag een grote tag op de stationsmuur met de tekst 'Eyvette, wil je met me trouwen, Love Cozmo', herinnert ze zich. Ik bleef doodstil staan en staarde gewoon naar die muur - bijna alsof ik mijn naam niet herkende [lacht].
Mensen liepen voorbij en zeiden: ‘Wauw, ik hoop dat ze dit ziet,’ vervolgt ze. Wat nog verbazingwekkender was, was dat de stationsreinigers destijds streng waren en probeerden de muren graffitivrij te houden. Maar deze keer lieten ze die tag achter om te vervagen. Ze hebben die muur niet schoongemaakt, dus ik zag hem maandenlang elke dag. Het is waarschijnlijk een van de meest romantische dingen die ik ooit heb gezien, toen of daarna.
De twee trouwden in 1981.
Hoewel ze al 39 jaar samen zijn, geeft Cozmo toe dat hij niet bepaald de meest romantische man ter wereld is.
Ik wou dat ik kon zeggen dat ik romantischer was, zegt Cozmo tegen DX. Ik probeer het te zijn, maar ik ben gewoon niet zo'n romantisch persoon. Dus ik doe mijn best om de basisprincipes zoals Valentijnsdag en jubilea te onthouden. Maar wat we wel in overvloed hebben, is toewijding. We zijn toegewijd aan elkaar en we zijn beste vrienden, dus we doen bijna alles samen. We delen zoveel interesses en voorkeuren, en we koesteren elkaars gezelschap. Ik zal niet zeggen dat dit de plaats van romantiek inneemt, maar ik denk dat het helpt.
Lady-E voegt eraan toe: ik weet gewoon dat we ons 'uit' voelen als we niet samen zijn - een belangrijke reden waarom we geen nachten bij elkaar vandaan zijn.
Afgezien van de grote gebaren van liefde, weet Lady-E wat er nodig is om een huwelijk al die jaren te laten duren.
Het gaat waarschijnlijk meer over vriendschap met elkaar zijn, elkaar vertrouwen, eerlijk tegen elkaar zijn, niet altijd met elkaar eens zijn, maar nooit vloeken en elkaar niet respecteren, zegt ze. Het gaat erom elkaars grootste supporter te zijn, vooral wanneer anderen je proberen te vertellen hoe je met je relatiehobbels om moet gaan.
Newcleus, wiens iconische Jam On It-single de groep in de jaren '80 naar bekendheid hielp katapulteren, fuseerde electro en hiphop tot zijn eigen unieke brouwsels. Jam On It is gesampled door talloze hiphopartiesten, waaronder Mos Def, The Game, Slum Village, Jaylib en Will Smith (om er maar een paar te noemen). Het is ook te zien in videogames zoals DJ Hero 2 en Dance Dance Revolution Naast dat het hoog aangeschreven staat als een van de beste breakdancenummers in de geschiedenis van Hip Hop.
