Hip Hop leed vorig jaar op kerstavond een ontmoedigend verlies, toen fans wakker werden met het nieuws dat Capital Steez, een 19-jarige rijzende underground-ster, zelfmoord had gepleegd. Net voor middernacht op 23 december werd Steez, geboren Jamal Dewar, onheilspellend getweet, The end.
Het onvervulde potentieel van wat een intelligent kind leek te zijn, duidelijk in staat tot grootsheid, versterkte de tragische impact van Steez 'zelfmoord. Maar een ruige Brooklyn-rapper die zelfmoord pleegde, zal zeker niet de door de media vervaardigde vereeuwiging van een grungy rockster uit Seattle ontvangen. Desalniettemin heeft Steez zichzelf enigszins vereeuwigd met een klassieke mixtape, AmeriKKKan corruptie . Zijn underground bijval leverde postume eerbetoon op van onder meer Blu en Statik Selektah. Hoewel klaarblijkelijk gerespecteerd en herinnerd, is de oorzaak van zijn dood, zelfmoord, uit het gesprek gevallen.
Minder dan twee weken later, op 5 januari 2013, maakte, net als Steez, mede-rapper Freddy E een einde aan zijn leven na de volgende reeks cryptische tweets:
Het is ... allemaal ... slecht ... jullie allemaal. * legt vinger om trekker * ... ik hou van je mam ... ik hou van je papa ... ik hou van je Katherine ... God ... vergeef me alsjeblieft ... het spijt me.
ja regel pijn is liefde 2
In een relatief korte tijdspanne maakten genoeg opvallende of marginale Hip Hop-bijdragers een einde aan hun leven om van zelfmoord in Hip Hop een volledig probleem te maken. Het jaar ervoor, op 30 augustus 2012, zou de 44-jarige hiphopmagnaat Chris Lighty zelfmoord hebben gepleegd met een schot in het hoofd. Eerder, in februari 2012, maakte de beroemde Soul Train-presentator en producer Don Cornelius een einde aan zijn leven met een zelf toegebracht geweerschot. De dood van Lighty en Cornelius deed onvermijdelijk denken aan de zelfmoord in 2008 van Shakir Stewart, de uitvoerende VP van Def Jam, die Jay-Z was opgevolgd kort voordat hij zelfmoord pleegde. Eveneens in 2008 sprong Johnny J Jackson, de producent die verantwoordelijk is voor een klassiek deel van de catalogus van Tupac, zijn dood tegemoet vanuit een hogere rang in de gevangenis van Los Angeles County terwijl hij een straf uitzat voor DWI. Omdat er zoveel zelfmoorden plaatsvonden, waarom was er dan niemand aan het praten?
Zelfmoord verdwijnt vaak uit het publieke discours zodra een geïsoleerd incident uit de nieuwscyclus verdwijnt. Lighty's nalatenschap leverde zijn dood iets meer aandacht op dan anderen hadden gekregen. Hoewel de situatie van Lighty anders was in die 50 Cent, startten Busta Rhymes, Q-Tip en een aantal vrienden en voormalige cliënten van Lighty een onderzoek om de omstandigheden rond zijn dood te onderzoeken, een New York Times overlijdensbericht was niet genoeg om een discussie op gang te brengen over het duistere, ongemakkelijke, raadselachtige onderwerp zelfmoord.
Geen commentaar: de onwil om zelfmoord aan te pakken
Kort na de zelfmoord van Freddy E nam HipHopDX contact op met Tyga vanwege zijn band met Honey Cocaine.
Daar heb ik het niet over, antwoordde hij botweg. Die reactie bleek meer de norm dan de uitzondering te zijn.
Ik heb mijn best gedaan, zei Joey Bada $$ tegen Sway Calloway in zijn eerste openbare opmerkingen over zijn vriend en mede-Pro-Era-lid Capitol Steez. Ik heb geprobeerd om niet te verdwaald te raken in mijn gedachten en zo. Het doet echt pijn om een broer of beste vriend te verliezen. Het doet veel pijn, man.
Joey zei dat hij het onderwerp al met de pen op papier had gezet, en hij voegde eraan toe dat de enige reden waarom hij het aansneed was vanwege zijn respect voor Sway. En misschien is dat het probleem. Voor zowel de mensen die zelfmoord overwegen als degenen die omgaan met een geliefde die een einde aan hun leven heeft gemaakt, is er een alarmerend gebrek aan een klankbord of referentiepunt in Hip Hop.
Omdat hij zijn vriend was en dacht dat ik hem ken, was het zo van: ‘Deze man ... hij zou dat niet doen’ Honingcocaïne vertelde MTV's Rob Markman kort na de dood van Freddy E. Hij was een sterke kerel, hij was altijd blij, zo leek het.
Samen met Honey Cocaine was 50 Cent ook een van de weinige artiesten die commentaar gaf op een gevallen vriend.
Misschien schrikt gevoeligheid voor de overledene de discussie gedeeltelijk af. Openhartige gesprekken kunnen gemakkelijk verkeerd worden geïnterpreteerd als veroordelend, vooral voor degenen die nog steeds rouwen. Niemand - of in ieder geval heel weinig mensen - zou zwakheid willen insinueren of het karakter in twijfel willen trekken van degenen die na de dood weerloos zijn geworden, vooral individuen die grote kracht in het leven toonden.
Je kunt niet gemeen zijn over mensen die uiteindelijk zelfmoord plegen, zei Tyrese terwijl hij sprak over de zelfmoord van zijn vriend die in het voorwoord van zijn boek stond: Hoe u uit uw eigen weg kunt komen . Hij inspireerde me om aan de reis te beginnen om mijn boek te schrijven.
Het vermijden van ongevoeligheid heeft echter de neiging de discussie te zuiveren. Door ongemakkelijke elementen weggewassen, worden gesprekken gereduceerd tot bekrompen verheerlijkingen van individuele attributen, en de daad van zelfmoord wordt selectief erkend, als het al wordt erkend.
Naast gevoeligheid verlamt verwarring het gesprek. Het ontbreken van een ideëel gedreven, activistisch standpunt om zelfmoord in te nemen, maakt het soort rechtschapenheid dat vaak door geweld wordt geïnspireerd, overbodig. We kunnen wapens en drugs luidkeels aan de kaak stellen wanneer een rapper wordt vermoord of een overdosis krijgt. Maar in plaats van enthousiaste discussies te inspireren, lijkt zelfmoord maatschappelijke sprakeloosheid te veroorzaken.
Deze minimalisering van zelfmoord in ons gemeenschappelijke discours zorgt ervoor dat elk incident een abnormale tragedie lijkt, waardoor de realiteit van de herhaling van zelfmoord wordt verdoezeld, die net als moord een leegte laat in Hip Hop. Al die tijd doordringt zelfmoord thematisch de inhoud van de kunst.
Set For Life: de gevoelens van zelfmoordslachtoffers valideren
Vier maanden voordat hij zelfmoord pleegde, vertelde Johnny J naar verluidt aan King Tech van The Wake Up Show, dat hij tot nu toe meer dan 100 miljoen platen had verkocht, nog steeds 30 niet-uitgebrachte Tupac-nummers had en gedeeltelijk een groot deel van Pac's muziek bezat.
Ongelooflijk, Tech zei tegen MTV News kort na Jacksons dood. De kerel was klaar voor het leven ... Iedereen is hier in de war. Iedereen met wie ik praat, zegt: ‘Wat?’ Hij was niet blut, de uitgeverij kwam eraan, hij had een vrouw, hij had twee kinderen en een groot huis. Hij had alles. Hij hoefde niet te gaan.
King Tech herhaalde een algemeen gevoel dat vaak wordt gevoeld wanneer hij worstelt om een logisch motief achter zelfmoord te identificeren. Maar ik denk dat deze verbijstering die vaak wordt geuit na een zelfmoord naïef - of misschien onbewust - voorwaarden verwerpt die algemeen aanvaarde waarden ondermijnen en zelfmoord een beroep doen. Om niet te zeggen dat zelfmoord ooit zou moeten worden bepleit of gevierd - althans niet in deze context - maar echte ongevoeligheid ligt in het ontkennen van de geldigheid van iemands gevoelens en het verkeerd bestempelen van suïcidale contemplatie als een afwijking.
De meesten van ons hebben enorme validatieproblemen, vertelde Tyrese aan HipHopDX, waarbij hij publieke figuren generaliseerde, van rappers tot politici. We merken dat we onze eigenwaarde baseren op mensen die de waarde in ons zien. Dus de dag dat je het niet meer zo warm hebt als vroeger, ben je ook niet zo warm als vroeger voor jezelf. Niemand controleert mij, dus ik controleer niet voor mezelf. Niemand toont me liefde, dus ik hou niet van mezelf.
Tyrese benadrukte dat het toelaten van oppervlakkige criteria om iemands eigenwaarde te bepalen gemakkelijk tot zelfmoordgedachten kan leiden, vooral in een bedrijf met zo'n extreme onzekerheid over blijvend succes.
De gedachte aan zelfmoord is nooit binnengekomen toen je nummer één was Aanplakbord , hij zei. Nu je niet elke keer voorbij de 130 kunt komen als je een single laat vallen, wil je niet meer leven.
Maar het behouden van dominantie of het consequent doorgroeien in de hitlijsten, beschermt iemand niet noodzakelijk tegen zelfmoordgedachten en -gedrag. Ondanks het succes van twee misschien wel klassieke albums, trok Lupe Fiasco de waarde van zijn eigen bestaan in twijfel voor een korte periode voorafgaand aan de release van zijn derde album, Lasers .
Ik worstelde met zelfmoord, Vertelde Lupe New York tijdschrift in 2011, uit te leggen dat het onderwerp op Lasers was persoonlijker dan op zijn vorige albums. Er is dit worstelen met roem en succes: hoeveel is genoeg? Hoeveel van dit geld kan ik op Ferrari's blazen?
Zijn zelfmoordgedachten volgden op een incident waarbij Atlantic Records Lupe's verschijning op een Bruno Mars-single bekrast en hem verving door B.O.B. Lupe documenteerde vervolgens zijn emoties op het nummer Beautiful Lasers (2 Ways), toen hij de volgende maten rijmde:
Deze wereld is zo'n klote plek / Mijn geest is zo'n klote vorm / Alles hier beneden is waardeloos / Misschien is wat daarboven geweldig is / Alles wat je ziet zijn al mijn prestaties / Alles wat ik zie is al mijn gebreken / Alles wat ik hoor is alles mijn demonen / Zelfs door je applaus ...
Atlantic belemmerde echter de catharsis van Lupe en weerlegde zijn wens om van Beautiful Lasers de eerste single te maken. Het label drong aan op The Show Goes On, dat tot nu toe de commercieel meest succesvolle single van Lupe werd.
De sociale en familiale factoren achter zelfmoorden
Zelfs matig commercieel succes - zoals Eten en sterke drank en De Cool had bereikt - kan iemands financiële toestand aanzienlijk verbeteren. Maar iemands financiële toestand moet nog steeds bestaan in een samenleving van instellingen die vaak het compromis van onschatbare overtuigingen eisen. Industrienormen waren sterk in strijd met de waarden van Lupe en creëerden een benauwende sfeer waarin de dood aanzienlijk de voorkeur kreeg boven berusting. Het was een Shakespeariaanse weergave van de beperkte mogelijkheden van rijkdom, die deed denken aan Hamlets suïcidale monoloog: te zijn of niet te zijn: dat is de vraag: of het nobeler van geest is om te lijden. een zee van problemen, en door ze tegen te werken, maak er een einde aan. Om te sterven, om te slapen ...
Hoewel de specifieke details van de situatie van Hamlet niet relevant lijken voor onze dagelijkse strijd, blijft het concept relevant. Een veelheid aan sociale en familiale factoren kan soms de algemeen aanvaarde logica ondermijnen die zelfmoord als volkomen irrationeel beschouwt. Materiële goederen zijn zelden gelijk aan ongrijpbare innerlijke rust. Bovendien kan economisch succes in onze tijd de financiële bezorgdheid vergroten in plaats van onderdrukken. Simpel gezegd, veel geld, problemen.
Maar Biggie omarmde de problemen die met het geld gepaard gingen. Zijn twee albumtitels, Klaar om te sterven en de daaropvolgende Leven na de dood , duidde op een opstanding van geest. Het laatste nummer op B.I.G.'s Klaar om te sterven album, Suicidal Thoughts, drukte een gevoel uit dat vergelijkbaar was met dat van Shakespeare's gedemoraliseerde prins van Denemarken. Maar in tegenstelling tot Hamlet uitte Biggie de hopeloosheid van have-nots. Hamlet deed gedeeltelijk pijn door de weeën van verachte liefde, maar het waren de weeën van armoede die Biggie aan zijn rand brachten. De hopeloosheid van B.I.G. vloeide voort uit sociaaleconomische onderdrukking, verergerd door de zelfhaat die volgde op betreurenswaardige beslissingen die door zijn levensomstandigheden noodzakelijk waren.
Als ik dood ga, fuck it, ik wil naar de hel / ik ben een stuk stront, het is niet moeilijk om te vertellen ... Misdaad na misdaad, van drugs tot afpersing / Ik weet dat mijn moeder wou dat ze een verdomde abortus had.
in da club voor 50 cent
We zagen dezelfde soort van schuldgevoelens doorspekte existentiële twijfel bij Onyx's Alles wat we hebben Iz Us album. Op de track, Last Dayz, klopte Sticky Fingaz, ik denk aan het nemen van mijn eigen leven / Ik kan net zo goed / Behalve dat ze misschien geen wiet verkopen in de hel / En daar ga ik heen want de duivel zit erin ik / Hij dwingt me mijn eigen nationaliteit te beroven / Het is een beetje onwetend, maar ik moet de huur betalen.
Voor Sticky leek de onzekerheid over de beschikbaarheid van onkruid in het hiernamaals ondraaglijker dan de aardse kwalen die hem ertoe brachten zelfmoord te overwegen. Hoewel ze niet werden afgeschrikt door de zekerheid van de hel, waren de onkruidangsten die Sticky Fingaz een pauze gaven, analoog aan de angst van Hamlet voor Het onontdekte land van wiens schuilplaats Geen reiziger terugkeert. Een deel van Sticky's latere materiaal bevatte ook suïcidale ondertonen. Maar terwijl hij volhield, was het zijn jongere broer X1 die in 2007 zelfmoord pleegde.
Biggie weerstond de verleiding tot zelfmoord omdat hij erin slaagde de omstandigheden die zijn mentaliteit vormden te overwinnen. Toen zijn omstandigheden veranderden, nam zijn verlangen naar de dood af.
De manier waarop ik me voelde toen ik dat deed Klaar om te sterven was, ik had het gevoel dat ik al dood was, zei Big in een interview kort voordat hij werd vermoord. Leven na de dood is de keerzijde. Ik kan niet meer rijmen over blut zijn, want ik ben niet blut.
Hoop op meer dialoog over zelfmoord
De thematische universaliteit van zelfmoord strekt zich uit van het werk van Shakespeare tot Sticky Fingaz. Van het 16e-eeuwse Denemarken tot South Suicide Queens. Maar de kunst weerspiegelt slechts de werkelijkheid.
Het Center For Disease Control meldde dat zelfmoord de tiende belangrijkste doodsoorzaak was in de VS in 2010, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn. Uitgesplitst naar leeftijdsgroep, was het de derde belangrijkste doodsoorzaak voor personen van 15-24 jaar, de tweede belangrijkste doodsoorzaak onder personen van 25-34 jaar en de vierde belangrijkste oorzaak onder personen van 35-54 jaar.
Deze contextuele prevalentie lijkt grotendeels niet onderkend wanneer de zelfmoord van een prominente persoon de publieke aandacht trekt. De bewonderenswaardige onderscheidingen van artiesten en entertainers maken van hen de weinige opmerkelijke sterfgevallen in een land met gemiddeld 105 zelfmoorden per dag, volgens de meest recente jaarlijkse gegevens van de CDC. En hoewel dit artikel een paar rappers erkende die hun respectievelijke suïcidale gedachten publiceerden, kunnen we de meest recente jaarlijkse gegevens niet over het hoofd zien die erop wijzen dat naar schatting 8,3 miljoen volwassenen in de VS zelfmoordgedachten hebben. In 2010 waren vuurwapens verantwoordelijk voor 56% van alle zelfmoorden, waardoor ze de meest gebruikte zelfmoordmethode waren. Deze gegevens komen anekdotisch overeen met Freddy E, Cornelius en Lighty. Zelfs met het slepende nationale debat over wapenbeheersingswetgeving, is dat een zelden erkend feit, dat slechts een aanwijzing lijkt voor de conventionele afkeer van de samenleving tegen het ongemak en de complexiteit die met de waarheid gepaard gaan.
Hip Hop heeft sinds The Message de samenleving ongemakkelijke waarheden met geweld gevoed. Rappers compenseerden de tekortkomingen van de binnenlandse journalistiek door te rapporteren van waar de hamers klonken, nieuwscamera's komen nooit. Maar het onderwerp zelfmoord kan een meer aanstekelijk verontrustend gevoel van ongemak veroorzaken dan de maatschappelijke onrechtvaardigheden die doorgaans in hiphop worden aangepakt. En afkeer van ongemak zorgt ervoor dat echte discussies worden gedegradeerd tot academici en professionals in de geestelijke gezondheidszorg, wier eigen begrip van de kwestie wordt beperkt door dat algemene ongemak.
Hoewel het bestaan van hiphop me grotendeels heeft afgeschrikt van zelfmoord, heeft angst voor opsluiting me er altijd van weerhouden mijn suïcidale gedachten aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg bekend te maken. Zou een arts met een witte jas op de juiste manier de psychiatrische evaluatie kunnen uitvoeren van een oneerlijk suïcidale schrijver, gehuld in een oranje jurk, die probeert uit te leggen dat de hoop op een Jay Electronica-album de onverdraagzaamheid van mijn emotionele kwelling teniet doet?
Een bredere openbare discussie zal misschien niet op wonderbaarlijke wijze een oplossing aan het licht brengen die de mensheid al lang heeft ontweken, maar de moed voor een gesprek lijkt essentieel om zich geleidelijk te ontwikkelen. Meer gepraat kan op zijn minst sociale stigma's verzwakken, die - naast de dreigende mogelijkheid van een dwangbuis - miljoenen mensen muilkorven die anders waardevolle inzichten zouden verschaffen.
Michael Cohen is een freelance journalist uit Staten Island, New York. Hij heeft bijgedragen aan de New York Daily News, The Village Voice, Urban Latino Magazine en anderen. Momenteel werkt hij aan zijn eerste documentaire, Staten ill-Land; Vergeten Flava uit The Forgotten Borough. Je kunt hem volgen op twitter @mcohenSINY
