Soms lezen als een leerboek, dan weer een hiphopverhaal - en toch geschreven in de eerste persoon, als memoires - het boek van Michael Muhammad Knight Waarom ik een vijf procent ben (Tarcher / Penguin) neemt de lezer mee op reis door de wereld van Five Percenters, een tak van de Nation of Islam-boom, die zelf natuurlijk een tak van de islam is. Veel hiphoplegendes die in de jaren negentig opkwamen, werden beïnvloed door de theologie en terminologie van de Five Percenters (bijvoorbeeld naar elkaar verwijzen als God of vrouwen naar de aarde). Toch hielden Five Percenters hun profiel vrij laag. Zoals Knight in dit boek uitlegt, was het een cliquish type groep.
Knight, een blanke man, werpt zichzelf op als zowel een geleerde van Five Percenters als als een deelnemer aan de cultuur. Hij vermijdt prekerig te zijn door sterk proza dat, net als de memoires van president Barack Obama Dromen van mijn vader , is een oefening om iemands plek in de wereld te vinden. De anekdotes van Knight over interacties met RZA zijn bijvoorbeeld net zo overtuigend als zijn zichzelf wegcijferende vergelijkingen van zichzelf met John Walker Lindh, a / k / a The American Taliban. Sommige van dit soort dingen zijn op zijn zachtst gezegd wenkbrauwverhogend, en sommige lezers zouden zelfs kunnen denken dat Knight gek is op het schrijven van de dingen die hij schrijft. Dat gezegd hebbende, moet worden opgemerkt dat het lezen van Knight's boek om te beginnen een zekere mate van ruimdenkendheid en interesse in het begrijpen van een subcultuur vereist. Met andere woorden, Waarom ik een vijf procent ben is een antropologische excursie - het is niet het nieuwste alles over een basketbalvrouw.
Wat hiphopfans betreft, Waarom ik een vijf procent ben is belangrijk omdat de ideologie van vijf procent Jay-Z inspireerde, In de , Rakim, de Wu-Tang Clan en vele andere prominente kunstenaars. De woorden en concepten die in de teksten zijn ingebed, worden gereciteerd door miljoenen fans over de hele wereld - van wie de meesten alleen maar naar hun oorsprong kunnen raden. Knight verbindt de punten buitengewoon goed. Zelfs de historische passages van zijn boek zijn nogal interessant - nogmaals, voor lezers die graag geschiedenis lezen en niet voor Anne Rice-romans. Knight onderzoekt hoe de Five Percent-beweging begon met oprichter Clarence 13X - die op een gegeven moment gevangen zat en op de veiligheidsindex van de FBI werd geplaatst en in 1969 werd vermoord - en een theologie werd waarnaar wordt verwezen in de teksten van de rapper.
Soms kan de lezer er niets aan doen, maar moet hij nadenken: waarom is dit relevant? De waarheid is dat het echt niet zo is. Five Percenters is een gemarginaliseerde subcultuur, en hoe invloedrijk hun theologie ook was - of is - voor rappers, het diende geen ander doel dan ervoor te zorgen dat bepaalde artiesten met een bepaalde straatachtergrond meer op religie gebaseerd leken (wat een grap was voor andere rappers denken bijvoorbeeld aan die tijd dat Jim Jones Nas 'kufi eraf wilde slaan). Dit hielp hen een beroep te doen op de universiteitsgeschoolde, blanke kinderen in de buitenwijken - die in de jaren '90 natuurlijk hun primaire klantenbestand waren. Om niet te zeggen dat dat allemaal slecht is - de triviale kennis is handig als je geen spullen meer hebt om over te praten tijdens een sociale bijeenkomst.
Koop Why I Am A Five Percenter door Michael Muhammad Knight
