Albert Prodigy Johnson is een van de meest raadselachtige figuren van Hip Hop. Als de helft van de legendarische hiphop-outfit Mobb Deep heeft Prodigy tekstueel drukte en drugsgeld gecombineerd met complottheorieën op een manier die alleen het product kan zijn van een mooie geest. Sommigen zeggen dat hij gek is (sommigen hebben misschien gelijk), maar Prodigy heeft (letterlijk) niets gezegd over de man die hij is en heeft muziek die samenvalt met het leven dat hij leidt. Niet al te veel andere rappers kunnen bogen op dat niveau van eerlijkheid. Terwijl hij een bod van drie jaar uitzit voor crimineel wapenbezit, beëindigde Prodigy zijn levensverhaal dat jaren in de maak was. Mijn beruchte leven kan nauwkeurig worden omschreven als alles vertellen. Dat is echter wat Prodigy altijd in zijn liedjes heeft gedaan. Dit is slechts een uitbreiding daarvan.
De beroemde muziekjournaliste en documentairemaker Laura Checkoway heeft uitstekend literaire polaroids over Prodigy's leven samengesteld. Het boek begint met een geschiedenis van de familie van Prodigy - zijn grootvader was Budd Johnson, de legendarische jazzsaxofonist die onder meer samenwerkte met Quincy Jones en Dizzie Gillespie. Zijn grootmoeder, Bernice Johnson, was een Cotton Club-danseres bij Lena Horne voordat ze later haar eigen dansacademie The Bernice Johnson Dance School opende. Muziek zat in zijn bloed. Het boek eindigt in de gevangenis, waar Prodigy meer dan twee van zijn driejarige termijn heeft gediend voordat hij eindelijk herenigd werd met partner in het rijm Kejuan Havoc Muchita. Verspreid door de roman zijn hedendaagse anekdotes terwijl Prodigy zijn tijd uitzit.
Hardcore Mobb Deep-fans kennen misschien veel van de verhalen die Prodigy vertelt - hoe hij vond dat het geen toeval was dat Biggie zichzelf Notorious noemde nadat Mobb Deep langs Infamous ging, hoe Mobb Deep bijna tekende bij Bad Boy, enzovoort. Voor de New Yorkse rapliefhebber beschrijft het boek het begin van Queens Hip Hop in de jaren '90 en verhuist naar Brooklyn en verder naarmate het boek vordert. We leren dat Lil ’Kim en Mary J. Blige allebei Prodigy voorstelden, maar slechts één vrouw hield zijn hart vast, zijn vrouw KiKi (ondanks talloze verhalen in het boek waarin P zijn mevrouw bedroog). Prodigy gaat dieper in op zijn worsteling met sikkelcel, van het wegdansen van de pijn op de dansschool van zijn grootmoeder als kind (zoals blijkt uit de foto die Jay-Z op Hot 97's beruchte Summer Jam-scherm plaatste dankzij Ashanti) tot het leren van dat gezond eten zorgde ervoor dat hij zich beter voelde, maar door drugs en alcohol moest hij regelmatig in het ziekenhuis worden opgenomen. Aangezien een groot deel van het boek is geschreven in een klokloze gevangenis, is de timing in delen verkeerd (dat wil zeggen dat we 1997 bespreken voordat we de dood van 2Pac in september 1996 bespreken). Prodigy is misschien ook te complex voor dergelijke lineaire manieren van denken. Er zijn ook aanzienlijke momenten dat de recente media rappers in de war hebben gebracht. Discussies van Capone-N-Noreaga en de snitch-factor, Keith Murray verloor bijna zijn leven aan Prodigy's pistool, Nas is Mobb Deep's frenemy, een jackin 'Jay-Z, en 50 Cent die Mobb Deep's grootste bondgenoot bleek te zijn. Hoewel Prodigy veel aantoonbaar beschamende verhalen over andere rappers onthult, slaagt hij er niet in om het verhaal te bespreken van rapper Tru Life die hem opvijzelt tijdens een sessie met DJ Muggs (zoals beschreven in de Rundvlees Dvd-serie).
Het belangrijkste stuk van Mijn beruchte leven is Prodigy's relatie met Havoc. De twee waren vrienden sinds de middelbare school, en ondanks meningsverschillen over het opnemen van contracten en Prodigy die het huis verliet dat de twee samen kochten, is het duidelijk dat de liefde er is. De twee zijn broers - soms Kaïn en Abel - maar toch broers.
Ondanks het feit dat Mijn beruchte leven eindigt in de gevangenis, zou het kunnen worden gedefinieerd als het succesverhaal van Prodigy. Velen hebben niet het geluk om het systeem te verlaten, en als Prodigy's boek de boekhandel binnenkomt als hij de gevangenis verlaat, kan men alleen maar hopen dat hij nooit meer terug zal gaan.
Koop My Infamous Life: The Autobiography of Mobb Deep's Prodigy
